Karczma "Przyprawy z Przeprawy"

Ludzie Leonarda czekali... długo. W końcu powrócił Sebastion i powiedział, że jak ostatnio widział Leonarda, to ten nadal żył. Po czym znowu czekali długo. Z tego względu nie było ich w gospodzie aż tak wielu, część rekrutów porozchodziła się żeby spędzić czas na czymś innym niż zbijanie bąków w karczmie. Innym jednak taki stan rzeczy całkiem odpowiadał i mogli oni powitać swego wodza, którego część z nich nigdy na oczy nie widziała, w ojczyźnie.
Piwo polało się obficie i przejść można było do opowieści, a w Dolinie trochę się pod nieobecność wyprawy działo. Przede wszystkim, to chyba była największa zmiana, Trzy Siostry się zbuntowały. Po rozbiciu floty Manderly'ego wydawało się, że na północy będzie spokój, aż tu nagle pojawiła się jakaś banda zarośniętych, północnych wojowników, którzy opadli na Sutki i Kamyk. Spalili wyspy, pojmali lordów i obrazili króla Alestera, którego ich dowódca wyzwał na pojedynek. Później podburzyli Siostrzan do rebelii i rozbili razem flotę Doliny u wybrzeży Paluchów. Siostrzanie koronowali Sunderlanda na króla i od tamtej pory razem z ludźmi z Północy grabią wybrzeża za wyjątkiem Heart's Home, Runestone i Gulltown. Gulltown z racji na bunt oczywiście, zaś lordowie pozostałych dwóch zamków wycofali się z walk, ponieważ są jeńcami Wilków Zimy.
O co zaś chodzi z buntem Gulltown? Cóż... Okazuje się, że Simon dowiedział się o spiskach Leonarda i Sebastiona, a także, że miał wysoko postawionych szpiegów na dworze Graftonów. Żeby ich ukłuć próbował wynająć zbirów do spalenia portu oraz stoczni, a także podburzyć margines społeczny jaki Sebastion zrekrutował na nowych zbrojnych swego zamku do buntu. Zadanie łatwe, ponieważ sam zbrojmistrz Graftona szpiegował dla Simona. Niestety z podpalania nic nie wyszło, a straż zaczęła wyłapywać spiskowców. Zbrojmistrz bojąc się, że go wydadzą, podburzył rekrutów do buntu i uciekł, kiedy na zamku trwały walki. Starzy zbrojni Graftona, lojalni rekruci i straż miejska stłumili powstanie, a lady Manderly nakazała stracić pojmanych buntowników po przesłuchaniu.
Wszystko było tak głośne, że w końcu sam król wezwał Simona oraz lady Manderly na dwór. Żona Sebastiona oskarżyła brata Leonarda o wywoływanie zamieszek w Gulltown i atak na Graftonów, zaś on oskarżył jej męża o spiskowanie z Leonardem, który sieje niepokój na ziemiach Redfort i wywołuje zamieszki. Sytuacja była o tyle nie w smak królowi, że podobne konflikty pozbawiały Dolinę wojsk w czasie wojen. Przez chaos wywoływany przez Leonarda nie mogło przybyć z Redfort tylu żołnierzy ilu Jego Miłość wymagał, ponieważ musieli pilnować porządku, zaś działania Simona ograniczały zdolności Gulltown. W tej kwestii występek Simona przyćmiło jednak to, że lord Sebastion zabrał swoją flotę mimo wezwań króla i zniknął. Ponadto Grafton nie pojednał się z Belmore'ami, tak jak mu król nakazał po skandalu z nagą lady Belmore i nagim Sebastionem w szafie. Wściekły na wszystkich Alester nakazał Simonowi sprowadzić Leonarda do Orlego Gniazda, gdzie miał wysłuchać ich obu i rozsądzić ich spór raz na zawsze. Lord Sebastion został tymczasem wywłaszczony z ziem Gulltown, które miały przejść pod nadzór królewskiego zarządcy do czasu dalszej decyzji co do ich losu. Jego Miłość ponoć miał rozważyć innych, bardziej rozsądnych członków rodu Graftonów mogących przejąć miasto, albo jakiegoś lojalnego rycerza lub lorda. Lady Manderly po powrocie na zamek wybrała jednak ścieżkę wojny i wysłała kruka na Trzy Siostry, do swojego wojującego z Alesterem rodaka, Lemana z Russ. Wkrótce do Gulltown przybyła flota Wilków Zimy, a mrozy i choroba Alestera zmusiły królewskie wojska do tymczasowego zaniechania oblężenia.
Simon jak widać Leonarda nie znalazł i sam powrócił niedawno do Doliny. Wedle tego co się dowiedział flota z Gulltown zaginęła w Valyrii lub padła ofiarą sztormów i wszyscy zginęli. Powrót Sebastiona podważył jednak ten stan rzeczy, więc królewskie wezwanie na sąd może wciąż braci obowiązywać. Co do działań w Redfort... Musiały przyhamować. Raz, że zima zmusiła ludzi do myślenia o przetrwaniu bardziej niż wojowaniu i prawach do tronu, zwłaszcza prostaczków. Dwa, że Jego Miłość zobowiązał się sprawę rozsądzić i podjął kroki ku dopełnieniu tego wysyłając Simona po brata, więc dalsze, zdecydowane działania byłyby poniekąd sprzeciwieniem się woli monarchy i mogłyby negatywnie wpłynąć na szanse Leonarda. No i trzy, że ich siedziba była w Gulltown, które z racji buntu było odizolowane od reszty Doliny. Może nie było oblężenia, ale ruch na drogach między ziemiami Graftonów a innych lordów praktycznie ustał i liczne patrole oraz grupy zbrojnych przewijały się na granicach.

Potrzebne były kontakty właściciela gospody? W sensie, że co w trawie piszczy, tak? Mógłby coś powiedzieć w kwestii dostawców trunków - któremu ufać a któremu lepiej nie. To na pewno. Jednakże nieruchomości pod baraki nie leżały zwyczajowo w jego kręgu zainteresowań. Od biedy na pewno mógłby zasugerować odkupienie jakiegoś magazynu, bo chyba tylko tam pomieściliby więcej ludzi. Można to pewnie łatwo zagospodarować. Od biedy pewnie zburzyć i coś własnego wznieść.

Jeśli chodzi o zostanie zarządcą filii najemniczej... Na początku Rivers się zaśmiał. Potem się zaśmiał. Potem spytał czy on tak poważnie i też się zaśmiał. Znał się na zarządzaniu, owszem, ale karczmą. Zresztą, na miłość Bogów, dlaczego miałby porzucać albo zaniedbywać swój własny biznes dla fuchy u kogoś? Gulltown miało kłopoty i chwilowy lekki zastój, ale to jedyny sensowny port w Dolinie, więc życie tu niebawem wróci na całego a tym samym wrócą liczni klienci. Zatem nie, zdecydowanie nie... Wolał zostać w swoim przybytku, który miał dobrą renomę i zapewniał dobry dochód. Leonard będzie musiał nająć kogoś do zarządzania swymi najemnikami.

Ludzi wysłano, by poszukali mu jakiś innych ludzi znających się na zwiadzie. Oczywiście miasto nie było najlepszym miejscem do szukania rzeczonych ludzi obeznanych w terenie, albowiem ci zwykle właśnie w terenie przebywali. No, ale tym razem mu się poszczęściło. Znaleźli kilku, którzy mieli doświadczenie z pracą w terenie - wiedzieli, jak szukać, gdzie patrzeć, jakie pozycje obejmować, aby zobaczyć jak najwięcej. Z pomocą traperów obeznanych cokolwiek z górskimi szlakami powinni sobie nieźle radzić. Tychże drugich jednak najlepiej szukać w pobliżu gór a jeśli Redfort chciał polować na górali na własnych ziemiach, to jeszcze lepiej szukać traperów właśnie u siebie. Nie dość, że będą znali okoliczne tereny, to pewnie jeszcze można zmusić ich do pracy tylko za wyżywienie.