Samotnia Lorda

Matka Alysanne spojrzała znad posiłku na córkę i pokiwała głową. Niewątpliwie miała rację. Do królowej także dotarł list, ale nie ona mogła wiele z tym zrobić. - Moja droga, Starszy nad Prawem ma pod nieobecność króla zarządzać zamkiem i on się wszystkim zajmie. Nie dla nas, kobiet, martwić się wojną - odparła natychmiast. - Ale masz rację, nie będzie tu bezpiecznie. Każę zebrać nasze rzeczy i wyruszymy. W Ziemiach Burzy nie jest teraz bezpiecznie, gdziekolwiek nie pojedziemy. Twój kuzyn na pewno dobrze nas ugości w Wysogrodzie. Pakujmy się i jutro wyjedziemy, razem z Twoimi kuzynami, dziećmi stryja Jalara. Nie weźmiemy wielu ludzi, góra dwie dziesiątki Onyksowych Płaszczy i trzy dziesiątki wszelkiego rodzaju służby. Nie możemy brać więcej, zamek będzie potrzebował obrońców.

Jako pierwsi przed oblicze królowej przybyli zwiadowcy z północy. Gdy przybyła do zamku, Lucas Tyrell odpuścił już oblężenie siedziby Errolów i ruszył na południe. Znajdował się trochę więcej niż dzień drogi od Końca Burzy, po powrocie posła zmienił jednak plany i ruszył na zachód. Większe postępy uczynili żołnierze Blackfyre'ów. Zdobyli Parchments, ogołocili je i odpłynęli, zostawiając solidny garnizon (przynajmniej kilkaset ludzi). Niedługo później wylądowali pod Poddingfield.
Następnie lordowie przekazali jej, lub przesłali krukiem, raporty o swoich przygotowaniach na zimę. Te wypadły szczególnie źle, albowiem prawie żaden zamek nie był całkowicie gotowy na zimę. Wyjątkami było Grandview i Gryfie Gniazdo, zarządzane przez mądrych lordów, oraz Królewska Przystań, gdzie ser Edric Storm sprowadził jedzenie z... Zatoki.





Spis ludności był trudniejszą kwestią i bardzo trudno było go przeprowadzić w obecnych warunkach. Prawdą było jednak, że większość chłopów poszła na wojnę i na polach nie pozostało wielu chłopów. Co gorsza w wielu przypadkach umarli tam, i pola pozostały praktycznie puste lub jedynie z starcami, kobietami i dziećmi. Najgorzej pod tym względem wyglądały terytoria Caffarena, Penrose'a, Fella i Tranta, a okolice Stonehelm również pozostały opustoszałe. Dokładny spis nie był mógł na pewno zostać sporządzony w przeciągu kilku dni, szczególnie że i większość wykwalifikowanych ludzi było na wojnie, i trzeba by na niego jeszcze poczekać.
Następnie przyszedł maester i przedstawił potencjalnych kandydatów. Kandydatek i kandydatów było sporo, więc książę Horas przygotował je w formie papierowej listy. Zdecydowanie więcej do wyboru było kobiet, bowiem wielu mężczyzn zginęło na wojnie.

Lista:

Poseł od bandytów (o dziwo!) wrócił, a wojska bandytów (pod eskortą grupy wysłanej jeszcze przez Lyonela) pod dowództwem Dębowej Merry (podającej się za prawnuczkę ser Duncana Wysokiego) zjawiły się w Wronim Gnieździe i ruszyły traktem na północ.

Liczby:

Ostatnią wiadomością był list od rycerzy wysłanych do Czarnej Przystani. Gdy Shireen przyjechała do zamku, już na nią czekał. Doprawdy, była to smutna wiadomość dla całych Ziem Burzy...